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　　天竺葵原產(chǎn)南非，其野生品種有250多種。它們與當(dāng)?shù)赝林�居民相依共存。有的生長(zhǎng)在高山草地；有的生長(zhǎng)在海濱沙灘；有的生長(zhǎng)在森林灌木叢中。

　　約17世紀(jì)末葉到18世紀(jì)初，一些品種傳到英國(guó)和歐洲；20世紀(jì)中葉，傳到我國(guó)。北京人稱它為“洋繡球”，沿海城市的群眾稱它“入臘紅”，入臘紅的英文名字是“geranium”，這也證明它是外來(lái)品種。當(dāng)時(shí)傳到中國(guó)的天竺葵，植株高，花朵小，葉子有臭味。在人工栽培和長(zhǎng)期選育中，出現(xiàn)了許多優(yōu)良品種，花色繁多，花球碩大，葉片多彩而無(wú)異味�；ㄆ陂L(zhǎng)達(dá)數(shù)月。還有香味天竺葵，莖葉含有揮發(fā)油，可以提出香味醇，香草醇，香葉酯等，成為工業(yè)中不可缺少的香料。

　　學(xué)名：Pelargonium hortorum Bailey

　　科屬：隴牛兒苗科，天竺葵屬

　　產(chǎn)地：非洲南部好望角

　　別名：石臘紅、入臘紅、洋繡球

　　習(xí)性：天竺葵喜陽(yáng)，怕水濕，稍耐干燥，宜在18℃-35℃之間的環(huán)境中生長(zhǎng)。冬季宜在溫室培育，要求的溫度18℃-20℃，可周年開花。夏季露地栽植，或盆栽均可。在氣溫高達(dá)38℃以上（7、8月），有一相對(duì)休眠期，在此期間注意遮蔭通風(fēng)，幫助它度過(guò)休眠期。9至10月陸續(xù)上花，至第二年6月，盛花期4-6月。

　　繁殖：以扦插為主，除7、8兩月外，周年可進(jìn)行。天竺葵性喜潔凈，在繁殖時(shí)，一定要注意衛(wèi)生，以免雜菌感染，在18℃-20℃的恒溫條件下，相對(duì)濕度60%，一般兩周即可生根，上盆。

　　天竺葵又名洋繡球、石蠟紅等，為牛兒苗科多年生草本植物�；ㄆ陂L(zhǎng)，除夏季天氣炎熱時(shí)外，從10月至次年春季4－5月均可開花，花色艷麗而繁多，是很好的盆栽花卉。它性喜溫暖氣候及肥沃疏松土壤，耐旱怕澇，炎夏高溫期生長(zhǎng)不良，處于半休眠狀態(tài)。

　　盆栽天竺葵，盆土可用腐葉土摻適量砂土及礱糠灰為土，加少量骨粉。每年應(yīng)換盆一次，更換新的培養(yǎng)土，以利生長(zhǎng)開花。換盆宜在8月中旬至9月上旬進(jìn)行。換盆前要先對(duì)植株進(jìn)行修剪整形，待盆土和剪口干燥后再換盆。換時(shí)，適當(dāng)修去一些較長(zhǎng)和過(guò)多的須根。每年于4月中、下旬放到室外通風(fēng)良好的向陽(yáng)處養(yǎng)護(hù)。為使其開花不斷，要勤施稀薄的腐熟餅肥水，一般隔10天施一次為宜。平時(shí)澆水不需過(guò)多。否則會(huì)引起葉片變黃、植株生長(zhǎng)不良，不能形成健壯的花蕾。

　　澆水，一般應(yīng)在葉尖打蔫時(shí)再澆，澆必澆透。6月下旬至8月上旬，氣候炎熱，天竺葵處于半休眠狀態(tài)，應(yīng)停止施肥，控制澆水。高溫、陽(yáng)光直曬和雨后盆內(nèi)積水，都會(huì)影響天竺葵休眠，甚至爛根死亡。因此，休眠期應(yīng)將其放在背陰的陽(yáng)臺(tái)上、窗臺(tái)上，或庭院避光而不受雨淋的地方。這樣做還可以減少休眠時(shí)間。

　　秋季又為天竺葵生長(zhǎng)開花的旺盛時(shí)期，可結(jié)合澆水，追施腐熟的餅肥水?dāng)?shù)次，以促進(jìn)開花�；ê髴�(yīng)及時(shí)剪除花梗與老梗與老弱枝，或進(jìn)行短剪，以促進(jìn)多分枝。冬季移入室內(nèi)，室溫保持5℃以上，要嚴(yán)格控制澆水，讓其充分見光和適當(dāng)通風(fēng)，晴天的中午可搬到室外通風(fēng)見光，這樣即可安全過(guò)冬。

　　天竺葵有異味，全株有毛，故蟲害很少。有時(shí)偶而出現(xiàn)褐斑病，可參閱本書有關(guān)病害防治方法進(jìn)行防治。

　　天竺葵是家庭中普遍栽植的花、葉兼賞花卉，也是布置花壇、花徑的好材料。由于它生長(zhǎng)迅速，每年都要修剪整形。一般每年至少對(duì)植株修剪3次。第一次在3月份，主要是疏枝；第二次在5月份，剪除已謝花朵及過(guò)密枝條；立秋后進(jìn)行第三次修剪，主要是整形。