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珊瑚礁與海洋健康密切相關(guān)
[日期:2008-07-23]  來源:中國漁業(yè)報   作者:辛 明   發(fā)表評論(0)打印



   珊瑚礁是海洋中最美麗的景觀。這不僅僅是因為珊瑚礁色彩豐富,其間聚集著各種各樣的海洋生物,尤其是那些成群結(jié)隊的魚兒特別招人喜愛。除了為魚兒提供美麗的家,珊瑚礁還可以使沿海地區(qū)免遭暴風雨襲擊。根據(jù)墨西哥國立自治大學皮利托的測算,颶風“威爾瑪”襲擊海岸所產(chǎn)生的巨浪相當于25顆原子彈的威力,但珊瑚礁將颶風的影響降低了100倍,使巨浪的沖擊力降至僅相當于1/4顆原子彈的威力。然而,澳大利亞海洋科學研究人員最近卻警告說,全球氣候變暖可能對珊瑚礁魚群和的生存造成威脅,增加海洋漁場崩潰的可能性。

  近年來,全球氣候變暖已經(jīng)對珊瑚礁造成了很大的傷害。1998年和2005年創(chuàng)紀錄的高溫使得一些珊瑚出現(xiàn)了臨近死亡的征兆———白化。澳大利亞詹姆斯庫克大學珊瑚礁研究中心的孟迪教授說:“由于全球氣候變暖導致海水暖化,我們已發(fā)現(xiàn)珊瑚大批死亡。珊瑚一旦死亡,魚也無處可去!笨茖W家指出,由于海水變酸和溫度升高帶來的雙重打擊,熱帶珊瑚礁到21世紀中將會變得十分稀少。全球海洋科學家在對獲得的數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計后發(fā)現(xiàn),全球海洋已經(jīng)失去30%的珊瑚礁。為此,國際珊瑚礁學會(ICRI)則宣布2008年為“珊瑚礁年”,希望以此引起人們重視和保護珊瑚礁。世界銀行可持續(xù)發(fā)展部戰(zhàn)略與業(yè)務局局長喬治瓦表示:“十年前,我們就知道全世界的珊瑚礁面臨巨大風險,主要原因是沿海地區(qū)開發(fā)、過度捕撈和污染。如今,全球氣候變暖更使得珊瑚礁的生存前景變得黯淡。”

  珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物,單體只有米粒大小。它們?nèi)壕釉谝黄,濾食海洋中的浮游生物,不斷分泌出鈣質(zhì)的骨架,并黏合在一起,經(jīng)過常年累月的積累就形成了珊瑚礁。珊瑚蟲依賴體內(nèi)共生的微型海藻進行光合作用提供的養(yǎng)料生存,同時,這些共生海藻以其自身的鮮艷色彩也賦予了珊瑚多姿多彩的絢麗。然而,珊瑚蟲對于溫度的變化十分敏感,即使是短期的異常高溫,哪怕只比月平均溫度高出1℃,也會導致珊瑚蟲驅(qū)逐在體內(nèi)共生的給它們提供食物的藻類,這就意味著珊瑚蟲會很快死亡。

  珊瑚礁在全球海洋中所占面積雖然很小,但卻是海洋生物多樣性最豐富的生態(tài)系統(tǒng),有1/4以上的海洋魚類與之相互依存,為全球約2億人提供生計與主要的食物來源。

  生活在珊瑚礁的魚在繁殖時,海水會將卵子卷走,而孵化出的幼魚會游回老家,再度定居在珊瑚礁上。一旦珊瑚礁嚴重受損,或是由于全球氣候變暖造成珊瑚礁組成份改變,魚群再度回到珊瑚礁中的過程便可能受到干擾。同時,幼魚也可能受到水溫變化與海水酸化的影響。在世界上其他海域,如果所居住的珊瑚礁環(huán)境溫度升高,魚群便會移居至溫度較低的水域。然而,有些地方的魚群卻無法選擇移居,如居住在澳大利亞大堡礁的魚群。大堡礁南方是深海水域,那里沒有可供新的珊瑚礁形成的環(huán)境。實際上,這意味著海水溫度上升將會把若干珊瑚礁魚種逼到越來越小的區(qū)域,讓這些魚更容易受到珊瑚白化干擾,也更容易受到捕撈和其他形式人類活動的影響。

  冷水珊瑚通常生活在100米~1000米深的冰冷海水中,因此相比熱帶珊瑚礁來說科學家很少研究它們。直到近十幾年,研究人員才開始對其分布有了一個清晰的了解:這個巨大的生態(tài)系統(tǒng)從挪威向南延伸直到非洲海岸,綿延4500千米,大約有澳大利亞大堡礁的2.5倍長。就生物量和生物多樣性來說,冷水珊瑚礁堪與熱帶珊瑚礁媲美。

  然而,氣溫較低的水域也并非珊瑚魚群的福地。由于冷水珊瑚礁大都處于北太平洋和北大西洋的深層海水中,那里碳酸鈣處于不飽和狀態(tài),因此冷水珊瑚礁與比熱帶珊瑚礁相比更容易受到海洋酸化的影響。

  盡管有人測算珊瑚礁消失每年造成的損失高達數(shù)百億美元,但科學家們卻還是認為,這一生態(tài)系統(tǒng)的重要性并不僅僅體現(xiàn)在經(jīng)濟價值上,而在于它對海洋健康至關(guān)重要。

 

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