世界園藝博覽會是一項(xiàng)具有較大影響和悠久歷史的國際性活動，它既是人類社會發(fā)展進(jìn)程中對當(dāng)時文明的真實(shí)記錄，更是對未來美好前景的展望和憧憬。
世界園藝博覽會的雛形起源于中世紀(jì)歐洲商人的定期集會--集市。當(dāng)時，集市的主要功能是初級商品的現(xiàn)場交易，人們注重的是為了滿足生產(chǎn)活動和生活需要所進(jìn)行的物資交換或單一商品買賣。進(jìn)入十九世紀(jì)，集市規(guī)模逐漸擴(kuò)大，入市交易的商品種類和參加的人員越來越多，影響范圍越來越廣，集市期間的人文氣氛越來越濃。大約在十九世紀(jì)二十年代，人們就把規(guī)模較大的定期集市稱作世界園藝博覽會，并將其單一的商品買賣功能逐步擴(kuò)展為物資的交流和文明成果的展示，人們關(guān)注的重點(diǎn)也隨之從簡單的商品交換、買賣關(guān)系演變?yōu)閷ιa(chǎn)技術(shù)的交流、文明進(jìn)程展示和對理想的企盼。
十九世紀(jì)中葉，是英國資本主義社會發(fā)展的鼎盛時期，工業(yè)革命的完成和殖民主義的擴(kuò)展，使英國成為歐洲乃至全世界的頭等強(qiáng)國。為了顯示其偉大和自豪，英帝國于1851年在倫敦海德公園內(nèi)，一改當(dāng)時盛行的石頭建筑風(fēng)格，動用了整個英國工業(yè)界的技術(shù)和力量，耗用4500噸鋼材和30萬塊玻璃，建成了一座長1700英尺、高100英尺的“水晶宮”。這是一座新穎而獨(dú)特的建筑，它向人們展示了綱結(jié)構(gòu)、玻璃裝飾的大空間，預(yù)示著工業(yè)化時代的到來。維多利亞女王始創(chuàng)了通過外交途徑邀請各國參展的傳統(tǒng)，接受邀請參展的10個國家，集中了1400余件各類藝術(shù)珍品和時尚產(chǎn)品向世人展示，最令觀眾矚目的是引擎、水力印刷機(jī)、紡織機(jī)械等技術(shù)產(chǎn)品。在160天的展期中，共有來自世界各地的商貿(mào)人員、社會名流和旅游觀光人士約630萬人次觀賞。英國人自豪地把這次盛況空前的“集市”取名為Great Exhibition.意為“偉大的世界園藝博覽會”。自此，人類社會的交流形式完成了從低級階段初級產(chǎn)品的簡單交易到工業(yè)時代的技術(shù)交流和文明成果展示的重大轉(zhuǎn)變。因?yàn)檫@一劃時代的創(chuàng)舉，倫敦世園會被世人確認(rèn)為首屆世界園藝博覽會。
隨著美國的崛起，新大陸的主人們不甘示弱，為了向全世界展示其風(fēng)采和輝煌成就，于1853年在美國紐約舉辦了第二屆世界園藝博覽會，參展國家增至23個，展示內(nèi)容也有較大突破，開辟了倫敦世界園藝博覽會上沒有的農(nóng)業(yè)部分，展出了農(nóng)機(jī)產(chǎn)品和優(yōu)良品種；特別是附有安全裝置的電梯首次亮相并進(jìn)行實(shí)地演示，贏得了廣大觀眾的喝彩。這些最新文明成果的展示，代表著當(dāng)時工農(nóng)業(yè)的迅速發(fā)展和人類無限的想象力和創(chuàng)造力。
1855年、路易·波拿巴統(tǒng)治下的法國在巴黎舉辦了第三屆世界園藝博覽會，建造了XY軸構(gòu)筑的網(wǎng)型和拱型會場，首次展示了混凝土、鋁制品和橡膠。而最具新意的是本屆世界園藝博覽會開創(chuàng)了藝術(shù)展覽的先河，展出了名家名畫；第一次邀請外國首腦參觀世界園藝博覽會，形成了后來歷屆世界園藝博覽會的沿襲傳統(tǒng)。
到1900年4月在法國巴黎舉辦的冠名為“世紀(jì)總結(jié)”的萬國世界園藝博覽會（這是巴黎第三次舉辦世界園藝博覽會），十九世紀(jì)內(nèi)全世界共舉辦過8屆世界園藝博覽會。
進(jìn)入二十世紀(jì)，世界園藝博覽會的舉辦地仍然主要集中在美國和歐洲的發(fā)達(dá)國家。由于世界園藝博覽會舉辦得過于頻繁，耗費(fèi)大量資財，給參展國家的財政造成很多困難，導(dǎo)致各種矛盾迭起。為了控制世界園藝博覽會的舉辦頻率和保證世界園藝博覽會的水平，1928年35個國家的政府代表在法國巴黎締約，對世界園藝博覽會的舉辦方法做出若干規(guī)定，如：舉辦世界園藝博覽會要有主題，展示時間規(guī)定不超過6個月，由法國政府代表發(fā)起成立一個協(xié)調(diào)管理世界園藝博覽會的國際組織，并負(fù)責(zé)起草制訂《國際展覽公約》等。在這次會議上，有31個國家的政府代表簽署了公約，并成為國際展覽局的首批成員國。
作為近代產(chǎn)業(yè)社會最大規(guī)模的國際活動，世界園藝博覽會寫下了她光輝的歷史。自1851年英國倫敦舉辦的第一屆世界園藝博覽會開始，風(fēng)雨兼程，歷經(jīng)百余年，無論是生活在河海之濱，或是居住在平原高山之中的人們，都受恩于大自然的潤澤，都在同一個天空下創(chuàng)造自己的文明，追求自己的理想，都將各自的文明成果和實(shí)現(xiàn)理想的起始點(diǎn)聚焦于世界園藝博覽會。
正象“一切始于世園會”的名語所言，現(xiàn)代社會的組織結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)中的很多因素都是從世園會孕育誕生的。如：將許多商品匯集一處買賣的百貨店，組織觀光游覽的現(xiàn)代旅游活動，提供休閑娛樂的各類公園、游樂園、渡假村、俱樂部等，無不經(jīng)由世界園藝博覽會獲得啟示、萌生創(chuàng)意。時至今日，世界園藝博覽會不再只是技術(shù)和商品的展示會，她以廣闊的胸襟，熔人類創(chuàng)造的一切文明成果于一爐，伴以精彩紛呈的文藝表演，富有魅力的壯觀景色，設(shè)置成日常生活中無法體驗(yàn)的、充滿喜慶節(jié)日氣氛的空間，成為各種技術(shù)交流、學(xué)術(shù)研討、旅游觀光、娛樂和消遣的理想場所。風(fēng)雨兼程，歷經(jīng)百余年，無論是生活在河海之濱，或是居住在平原高山之中的人們，都受恩于大自然的潤澤，都在同一個天空下創(chuàng)造自己的文明，追求自己的理想，都將各自的文明成果和實(shí)現(xiàn)理想的起始點(diǎn)聚焦于世界園藝博覽會。
