《自然—氣候變化》雜志的一項最新研究表明，由于城市熱島的影響，過熱的城市應對氣候變化的成本至少是世界其他地區(qū)的兩倍。根據(jù)對1692個城市的研究分析，考慮到熱島效應時，本世紀城市應對氣候變化的總經(jīng)濟成本可能會高于未考慮熱島效應時的2.6倍。對于最貧窮的城市，本世紀末的損失可能達到國內(nèi)生產(chǎn)總值的10.9％，而全球平均水平為5.6％。此研究率先量化了全球和當?shù)貧夂蜃兓瘜Τ鞘薪?jīng)濟的潛在破壞性綜合影響。城市熱島發(fā)生在諸如植被和水等自然物之間，如今卻被混凝土和瀝青替代，而汽車和空調(diào)帶來的熱量也加劇了熱島效應。到2050年，此影響預計將為全球變暖增加兩個百分點。而高溫會以多種方式損害經(jīng)濟：用于冷卻的能源增多，空氣污染加重，水質(zhì)下降，工人生產(chǎn)率降低等等。蘇塞克斯大學經(jīng)濟學教授理查德·薩爾·梅爾教授說：“全球范圍內(nèi)氣候變化的艱巨勝利可以被不受控制的城市熱島影響所消滅，而城市層面以限制地方變暖的適應戰(zhàn)略，能為世界帶來重要的經(jīng)濟凈收益。”雖然城市大約只占地球表面的百分之一，但它們卻占到約80％的世界總產(chǎn)量，消耗了約78％的世界能源，并且擁有世界一半以上人口。因此，限制城市氣溫上升帶來的高昂經(jīng)濟成本可能是決策者的首要任務。研究團隊對不同的地方政策進行了成本效益分析，在對建設綠色屋頂、擴大城市植被面積，建設可以反射更多陽光、吸收更少熱量的“涼爽路面”等措施進行研究對比之后發(fā)現(xiàn)，最便宜的措施是中等規(guī)模的“涼爽路面”和綠色屋頂安裝。將20％的城市屋頂和一半的路面改為“涼爽”形式，可以節(jié)省12倍的安裝和維護成本，并將空氣溫度降低約0.8攝氏度。研究表示，這項研究對未來的氣候政策決策有重要的影響，當全球努力積極應對氣候變化時，地方措施的積極影響將被放大。蘇塞克斯大學的托爾教授說：“顯而易見的是，直到現(xiàn)在，我們都低估了地方政策在減少城市變暖方面可能產(chǎn)生的巨大影響。”