在人類的一切智慧活動(dòng)里，最為原始樸素的是與生計(jì)有關(guān)的價(jià)值判斷和對(duì)資源的利用行為。為了生存繁衍、為了滿足自身的需要，人類不斷向自然索取恩惠，人們首先讓各種動(dòng)植物資源為己所用，繼而奢望能更長(zhǎng)久地?fù)碛懈噘Y源種類……不斷增長(zhǎng)的欲望驅(qū)使人類對(duì)自然有了更多的認(rèn)識(shí)和疑惑。

　　在這過(guò)程中，先民們了解到一些植物對(duì)人類有利用價(jià)值一些是有害的，并且給它們?nèi)€(gè)名字以便于信息交流。為了記錄、敘述的方便，人們又在文字描述基礎(chǔ)上配上了形象的圖畫(huà)，以便于更多人直觀地識(shí)別這些植物，植物繪畫(huà)就因此而產(chǎn)生了。

　　《本草圖經(jīng)》插圖

　　從植物繪畫(huà)到植物科學(xué)畫(huà)

　　在中西方一些早期的醫(yī)藥或農(nóng)業(yè)典籍中，植物繪畫(huà)就已經(jīng)存在了，在描述植物形態(tài)的科學(xué)術(shù)語(yǔ)還不完善的時(shí)候，人們就借助圖畫(huà)來(lái)直觀地認(rèn)識(shí)、鑒定那些重要的草藥、農(nóng)作物，這對(duì)人們的生產(chǎn)、生活起到了很大的作用。

　　中國(guó)很早就出現(xiàn)了對(duì)植物物種的描繪畫(huà)，古代的藥典圖譜都有過(guò)類似的記載，它們都偏重于本草學(xué)、農(nóng)業(yè)框架范圍，如1061年-1804年的《本草圖經(jīng)》、《本草綱目》、《救荒本草》等。它們的記載都主要以實(shí)用為目的，僅限于辨認(rèn)植物種類，缺乏對(duì)植物體各器官的形態(tài)解剖和生理功能方面的認(rèn)識(shí)，以及系統(tǒng)性的描述和研究。

　　真正能稱之為中國(guó)植物科學(xué)畫(huà)的植物繪畫(huà)要追溯到十九世紀(jì)。在“植物分類學(xué)”傳入中國(guó)后，1922年馮澄如為《中國(guó)植物圖譜》《中國(guó)經(jīng)濟(jì)樹(shù)木》和《樹(shù)木圖說(shuō)》繪制了標(biāo)準(zhǔn)植物科學(xué)畫(huà)插圖，這時(shí)候中國(guó)才出現(xiàn)了真正意義上的植物科學(xué)畫(huà)。馮澄如先生毋庸置疑可稱為“中國(guó)植物科學(xué)畫(huà)的創(chuàng)始人”。

　　原始觀音坐蓮馮澄如繪