有人說(shuō)蘇州園林千人一面，只要選擇其中一座有代表性的園林游賞，就足夠了，無(wú)須浪費(fèi)時(shí)間，逐個(gè)園林去游玩。此言大錯(cuò)特錯(cuò)，誠(chéng)然，無(wú)論哪座園林都由四大要素組成，即山、水、建筑和植物，殊不知這疊山理水、營(yíng)造植被中卻是千變?nèi)f化，各有巧妙，大有講究。也許，百面殊同就是蘇州園林的最大特點(diǎn)，也是最吸引人的地方。

　　為了能與自然山水保持零距離，古代園主以假山和水池模仿大自然的山水，構(gòu)筑園中，徜徉其間，悠然自得。但基于園主的修養(yǎng)以及園址環(huán)境、園林規(guī)劃者的理念各不相同等諸多因素，疊山理水的樣式和特點(diǎn)也互不雷同。拙政園是蘇州園林的“老大”，面積達(dá)78畝，水池面積卻占了五分之一。尤其是中部，總面積18.5畝，水面積高達(dá)6畝有余，水流環(huán)繞著兩座東西基連的土石假山，綴以山巔的亭子和周遭的廳堂、曲橋、不系舟等，形成濃縮版的太湖自然風(fēng)光。作為“小園極則”的網(wǎng)師園，山水處理也有自己的特點(diǎn)，水池面積僅半畝略余，配以東南隅的水澗和西北角的耳池，以及袖珍小橋，卻也顯得“源頭活水來(lái)”。南面立以黃石假山“云崗”，陡增氣勢(shì)，貼近水面環(huán)以較為低矮和靈巧的建筑，東首以白墻相襯，使水面“增大”，收到奇效。年代最古的園林滄浪亭更是獨(dú)辟蹊徑，借用園外的葑溪之水，河水代圍墻，加之園內(nèi)堆疊土石相間的假山，形成山、水夾復(fù)廊的獨(dú)特格局，“刪除”了圍墻，放任自流，更增自然韻味。全國(guó)四大名園之一的留園，山水處理也自有特點(diǎn)和妙處，一山兩作，即所謂的鴛鴦山，南面（中部）以黃石和湖石為主，西北面以土為主，圍以石邊。以石為主的假山高聳峻險(xiǎn)，以聞木樨香軒為制高點(diǎn)，輔以低澗深谷，小溪游魚(yú)，攜以筆挺高拔、直指藍(lán)天、樹(shù)齡數(shù)百年的古銀杏，形成深山老林的風(fēng)貌和氣勢(shì)，震撼人心。獅子林更是以假山聞名遐邇，素有“假山王國(guó)”的譽(yù)稱(chēng)。

　　再說(shuō)建筑，園林建筑無(wú)非是亭臺(tái)樓閣、廳堂館齋，但各座園林盡力同中求異、異中求奇、奇中求絕。譬如，同樣是扇亭，由于細(xì)節(jié)處理的不同，給人的審美價(jià)值也有所不同。蘇州園林中共有三座扇亭，拙政園和獅子林各有一座，另外，正在修復(fù)中的私家園林師儉園也有一座扇亭。拙政園的扇亭親水而筑，西北墻上有扇形空窗，西面和北面有門(mén)出入，顯得輕盈靈巧；獅子林的扇亭則建在西南隅的高處，成半封閉狀，可以俯瞰園景；而師儉園的扇亭則另有一番風(fēng)味，也在高處，朝西北斜向而建，以參差凌亂的湖石為基，前面四根柱子圍成半圓形，吳王靠隨之成半圓形，更為奇特的是亭檐分成兩段，猶如兩道高挑的眉毛，整座亭子顯得空靈縹緲。一般來(lái)說(shuō)，留園的建筑是值得重點(diǎn)欣賞的，既精美耐看，又體量巨大；網(wǎng)師園的建筑則小巧精致，輕盈靈動(dòng)，當(dāng)然也有其“壓船艙”建筑，如五峰書(shū)屋等；拙政園的建筑則顯得大氣雍容，有的別有風(fēng)味，獨(dú)具一格，如三十六鴛鴦館等等；獅子林的建筑綰系佛緣，名稱(chēng)多肇源佛門(mén)典故，個(gè)別建筑由于歷史原因，金碧輝煌，頗多皇家氣息。

　　最后說(shuō)植物，園林中的植物雖然都是花花草草、古樹(shù)名木，但各座園林自有側(cè)重，自有特色。譬如，滄浪亭素以修竹聞名，品種多達(dá)二十有余，湘妃竹、慈孝竹、箬竹、哺雞竹等等，應(yīng)有盡有。園內(nèi)四處皆竹，青翠欲滴，尤以翠玲瓏四周為甚。拙政園唯其水面廣闊，因此，荷花是其不衰的“頭牌花旦”，自1996年至今，已舉辦過(guò)十多次荷花節(jié)，而且，品種繁多，如碗蓮、睡蓮等等。除此以外，每年3月份還要舉辦杜鵑花節(jié)。留園則以精致、古樸、宛如天成的蘇式盆景著稱(chēng)。另外，筆直參天的古銀杏樹(shù)也是留園的一大亮點(diǎn)，樹(shù)齡分別為340歲、240歲、220歲等等。暮秋時(shí)節(jié)，落葉紛紛，滿(mǎn)地金黃，煞是好看。獅子林則以菊花聞名，每年秋冬之交，都要舉辦多種形式的菊花展，吸引“花癡”紛至沓來(lái)。