TNC一項(xiàng)新研究表明，生長(zhǎng)高大樹(shù)木的森林具有更高的生物多樣性，這一研究結(jié)果有助于推進(jìn)自然保護(hù)工作。

　　在諾亞方舟的故事中，諾亞在面對(duì)方舟狹小的空間時(shí)作出了正確選擇：他沒(méi)用大量漂亮的玄鳳鸚鵡和可愛(ài)的小熊貓塞滿(mǎn)船體，而是每種動(dòng)物都選一公一母進(jìn)入方舟。我們的保護(hù)工作也正面臨著類(lèi)似的窘境：如何在有限的資源條件下盡可能多地保護(hù)生物多樣性?TNC生態(tài)學(xué)家切斯坦·馬克斯(Christian Marks)認(rèn)為，麻煩在于，想要知道保護(hù)工作如何將其善行最大化并不是件容易的事情。

　　人們都知道森林碳匯能減緩氣候變化的影響，同時(shí)保護(hù)野生動(dòng)植物的棲息地。最近，馬克斯的科學(xué)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，森林中樹(shù)木的高度與森林中樹(shù)木種類(lèi)呈高度正相關(guān)關(guān)系?；究梢哉J(rèn)為樹(shù)長(zhǎng)得越高，樹(shù)的種類(lèi)也就越多。“樹(shù)木高度很好地反應(yīng)了生物多樣性的情況。”馬克斯說(shuō)。

　　根據(jù)這一研究，他們利用衛(wèi)星或激光成像數(shù)據(jù)對(duì)森林的保護(hù)價(jià)值作進(jìn)一步評(píng)估，這些數(shù)據(jù)的精確程度甚至可以精確到每畝地的情況。馬克斯說(shuō)，“有時(shí)候，在一片樹(shù)木高聳如云充滿(mǎn)了生物多樣性的森林邊上，也就是400米之外便是干燥貧瘠的山脊，那里已沒(méi)什么多樣性可言了。”

　　史密森尼學(xué)會(huì)巴拿馬熱帶植物研究院的科學(xué)家穆勒·藍(lán)度(Helene Muller-Landau)說(shuō)：樹(shù)木高度和森林中的生物多樣性存在關(guān)聯(lián)性的主要原因是樹(shù)木喜歡運(yùn)用“博弈論”——它們總希望能比自己的鄰居獲得更多的陽(yáng)光、水分和營(yíng)養(yǎng)，于是拼命生長(zhǎng)以獲取更大優(yōu)勢(shì)。然而努力生長(zhǎng)需要耗費(fèi)大量資源，那些“壓力大”的環(huán)境會(huì)限制樹(shù)木間的競(jìng)爭(zhēng)。水分過(guò)多或過(guò)少、鹽分太大、溫度太高或太低以及風(fēng)的情況都會(huì)影響樹(shù)木的高度。這些來(lái)自環(huán)境的壓力因素可以被認(rèn)為是一個(gè)區(qū)域的苛刻條件。過(guò)去，科學(xué)家們糾結(jié)于這些苛刻條件和物種多樣性之間的關(guān)系，爭(zhēng)論通常陷入一個(gè)死循環(huán)。

　　“為什么說(shuō)那個(gè)地區(qū)有利于物種生存呢?嗯，因?yàn)槟抢镉泻芏辔锓N啊!”樹(shù)木的高度或許可以為這一循環(huán)提供一個(gè)新思路。

　　TNC的科學(xué)團(tuán)隊(duì)從分布在全美的8萬(wàn)多個(gè)小塊林地提取數(shù)據(jù)，分別測(cè)量了每600平方米土地上樹(shù)木高度和物種組成情況，連同在近千平方公里網(wǎng)格土地中的數(shù)據(jù)，兩者都表明：樹(shù)木最高高度很好地反應(yīng)了樹(shù)木種類(lèi)的多樣性。穆勒·藍(lán)度分析認(rèn)為：更小的壓力意味著區(qū)域內(nèi)具有更多競(jìng)爭(zhēng)、更高生長(zhǎng)機(jī)會(huì)的存在。

　　一些生態(tài)學(xué)家認(rèn)為這個(gè)說(shuō)法可能太過(guò)簡(jiǎn)單。威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的植物生態(tài)學(xué)家托馬斯·格溫思(Thomas Givnish)指出，阿巴拉契亞大霧山擁有最多的樹(shù)種，是多樣性最豐富的地區(qū)之一，但那兒沒(méi)有高大的松樹(shù)林，而是中等高度的闊葉樹(shù)和針葉森林。

　　類(lèi)似的例子還有加利福尼亞州北部海岸高聳的紅木林，同內(nèi)陸160公里的森林相比，同質(zhì)化水平更高。

　　盡管存在明顯的例外情況，格溫思認(rèn)為這一研究結(jié)果還是可以用來(lái)粗略衡量某一具有多樣樹(shù)種的較大區(qū)域內(nèi)的生物多樣性和物種構(gòu)成，通過(guò)考察區(qū)域內(nèi)樹(shù)木平均高度來(lái)了解樹(shù)種的組成。 即使在一些地方的森林中并不適用，穆勒·藍(lán)度(Muller-Landau)仍認(rèn)為樹(shù)木高度和多樣性之間有普遍關(guān)聯(lián)。赫爾辛基大學(xué)研究樹(shù)木高度的森林生態(tài)學(xué)家Markku Larjavaara對(duì)此表示贊同。他說(shuō)，這種關(guān)聯(lián)在他所考察的諸多森林都有體現(xiàn)，包括北歐的芬蘭、中美洲和東南亞地區(qū)的森林。樹(shù)種的多樣性同時(shí)表現(xiàn)出其他物種的多樣性。對(duì)那些依賴(lài)樹(shù)木生存的物種而言，樹(shù)種更多的森林好比菜品更豐富的自助餐，有更多東西可吃，也就能夠吸引更多食客。

　　森林生態(tài)學(xué)家正更多地運(yùn)用衛(wèi)星和機(jī)載雷達(dá)記錄樹(shù)木高度，對(duì)森林中每一棵樹(shù)的高度進(jìn)行測(cè)量，由此更準(zhǔn)確地檢測(cè)森林所面對(duì)的干旱的壓力、定位入侵物種，計(jì)算碳儲(chǔ)量。TNC專(zhuān)家指出，要加強(qiáng)保護(hù)碳匯能力高的樹(shù)種，包括那些長(zhǎng)得高的樹(shù)，它們能儲(chǔ)藏更多的碳。