SWA將其規(guī)劃的特征描述為“以土地為基礎(chǔ)”。了解土地本身的內(nèi)在潛能與局限性，是制定出色、可行計(jì)劃的基礎(chǔ)。所有土地幾乎都受到自然與人類行為的影響。發(fā)現(xiàn)并理解這些行為對(duì)于規(guī)劃流程而言必不可少，而規(guī)劃流程則需要經(jīng)驗(yàn)、想象力、毅力與靈活性。

　　這是一個(gè)有創(chuàng)意的行為，巧妙地綜合了對(duì)地塊與客戶需要的理解，以構(gòu)建一個(gè)令人矚目的、適應(yīng)環(huán)境的以及經(jīng)濟(jì)上可行的場(chǎng)所為目標(biāo)。盡管對(duì)相關(guān)自然系統(tǒng)進(jìn)行評(píng)估與分析會(huì)獲取寶貴信息，但在經(jīng)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，了解地形（地貌學(xué)）對(duì)于制定長(zhǎng)期規(guī)劃尤為寶貴。地形在如何使用土地方面扮演非常重要角色，因?yàn)橥ㄟ^(guò)地形，可以了解基本地質(zhì)、斜坡、土壤、排水道、植被以及隱含的動(dòng)物生態(tài)情況。

　　在SWA，制定一個(gè)長(zhǎng)期、大規(guī)模的城市發(fā)展規(guī)劃必然需要制定為社區(qū)提供基本結(jié)構(gòu)的框架規(guī)劃。理想的情況是，框架規(guī)劃能夠?qū)?chǎng)地進(jìn)行組織，提供足夠的靈活性，以合理確?？蚣芤?guī)劃體現(xiàn)的重大創(chuàng)意能夠得以實(shí)施?？蚣芤?guī)劃中包括五個(gè)重要元素：公共空間、發(fā)展、交通、基礎(chǔ)設(shè)施與個(gè)性特征。

　　成功的城市發(fā)展通常都是以公共空間為基本結(jié)構(gòu)。在多數(shù)情況下，開放空間結(jié)構(gòu)由自然條件或環(huán)境條件所決定，這些條件會(huì)具有嚴(yán)重或者代價(jià)高昂的發(fā)展局限性，如排水不暢或陡坡，也會(huì)具有建立場(chǎng)地本身價(jià)值的特征，如水域，歷史或文化特征等。建立開放空間結(jié)構(gòu)通常是SWA規(guī)劃團(tuán)隊(duì)的首要任務(wù)，開放空間通常都有一個(gè)嵌入式結(jié)構(gòu)，這個(gè)結(jié)構(gòu)會(huì)影響發(fā)展結(jié)構(gòu)的創(chuàng)建。建立一個(gè)開放空間分級(jí)體系在該階段也非常重要：自然開放空間、公園、小路、林蔭道與廣場(chǎng)等，所有這些元素在每一個(gè)項(xiàng)目的開放空間系統(tǒng)中都占有一席之地。

　　SWA發(fā)現(xiàn)，城市規(guī)劃與設(shè)計(jì)產(chǎn)生實(shí)用及創(chuàng)意的社區(qū)形式，有助于制定經(jīng)濟(jì)有效的基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)劃。SWA一直與土木工程師、交通工程師、生態(tài)專家及其他基礎(chǔ)設(shè)施專家緊密合作，充分發(fā)揮團(tuán)隊(duì)優(yōu)勢(shì)，制定合理的基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)劃。

　　SWA認(rèn)為，一個(gè)城市設(shè)計(jì)項(xiàng)目想要取得成功并富有意義，其特征應(yīng)是獨(dú)特的地理位置、歷史、文化背景以及物理特性相結(jié)合的自然結(jié)果。個(gè)性特征通常有多種表達(dá)方式，包括基本社區(qū)布局、建筑關(guān)聯(lián)、景觀特色、建筑特色以及公共元素（如標(biāo)志、墻面、入口、橋梁、照明以及整個(gè)小區(qū)里其他公共設(shè)施等）的外觀。

　　與“主題”有所不同，個(gè)性特征不應(yīng)只是一個(gè)裝飾；它必須具備有助于將發(fā)展與位置聯(lián)系起來(lái)的深層含義。于是這就創(chuàng)造了所謂的“地點(diǎn)感”。

　　SWA認(rèn)為，確定景觀設(shè)計(jì)形式是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，一開始要理解場(chǎng)地的自然影響與人為影響，對(duì)人類行為應(yīng)具有豐富的經(jīng)驗(yàn)與良好的直覺(jué)，同時(shí)還應(yīng)具備解決問(wèn)題的務(wù)實(shí)態(tài)度。地形通常對(duì)景觀設(shè)計(jì)形式具有重要影響：如：排水形式復(fù)雜的平地在開發(fā)方式上與坡地具有本質(zhì)上的區(qū)別。但在場(chǎng)地出現(xiàn)的其他因素可能對(duì)設(shè)計(jì)形式也會(huì)產(chǎn)生重大影響：比如實(shí)際用途、分階段規(guī)劃與通道等因素。在有些情況下，利用社區(qū)原有形式是比較恰當(dāng)?shù)男袨椤?/p>

　　景觀設(shè)計(jì)規(guī)模的挑戰(zhàn)在于需要構(gòu)建一個(gè)規(guī)模宏大但又關(guān)聯(lián)密切的人性化場(chǎng)所。在迅速發(fā)展的大規(guī)模場(chǎng)地規(guī)劃中，構(gòu)建具有獨(dú)特個(gè)性與人性化尺度的場(chǎng)所非常重要。構(gòu)建適于步行、結(jié)構(gòu)精致的小區(qū)尤為重要，這些區(qū)域還應(yīng)設(shè)有舒適宜人的特殊場(chǎng)所——比如小公園、聯(lián)絡(luò)點(diǎn)、聚會(huì)場(chǎng)所、休閑設(shè)施等。鄰里中心、商業(yè)區(qū)與就業(yè)中心等都應(yīng)該具有以人為本的友好氛圍。要讓居民充分意識(shí)到居住在該社區(qū)的便捷，構(gòu)建多層次網(wǎng)絡(luò)必不可少。從區(qū)域范圍而言，社區(qū)與現(xiàn)有交通網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)系非常重要，同時(shí)還應(yīng)修建交通便利的道路系統(tǒng)，但應(yīng)考慮到社區(qū)形式與規(guī)模。空地是連接社區(qū)最重要的元素之一，能否和諧安排區(qū)域及局部空地，在最大程度上做到社區(qū)連接，這對(duì)規(guī)劃而言極為重要。

　　SWA認(rèn)為，理解場(chǎng)地文化對(duì)于構(gòu)建令人矚目的場(chǎng)所也很重要，因?yàn)樗ǔ?ldquo;形式”或規(guī)劃中的其他因素提供靈感。景觀設(shè)計(jì)師的經(jīng)驗(yàn)常常在這里得以有用武之地，因?yàn)樵谠擃I(lǐng)域的創(chuàng)意作品通常都以微妙而又顯著的方式來(lái)表達(dá)文化。因此，SWA的項(xiàng)目通常因其文化敏感度而受到認(rèn)可。

　　作為頗具實(shí)施經(jīng)驗(yàn)的景觀設(shè)計(jì)師，制定可實(shí)施的規(guī)劃是SWA的一項(xiàng)悠久傳統(tǒng)。其在構(gòu)建社區(qū)方面擁有40余年經(jīng)驗(yàn)，尤其令其感到自豪的是，在規(guī)劃中所表現(xiàn)出的想象力與由客戶實(shí)施的項(xiàng)目品質(zhì)之間始終保持一致。從本質(zhì)上講，這表明細(xì)節(jié)往往會(huì)產(chǎn)生重大影響。比如，實(shí)施總體規(guī)劃圖上標(biāo)明的一條小路連接，通常都需要特別注意，以確保肉眼能夠看到道路對(duì)面的基線。理解等級(jí)關(guān)系的細(xì)微差別同樣也很重要，因?yàn)槲⑿〔顒e可能就意味著具有視覺(jué)沖擊力的體驗(yàn)與視野封閉之間的差別。規(guī)劃者與設(shè)計(jì)師的思考能力、設(shè)計(jì)能力與項(xiàng)目執(zhí)行能力（項(xiàng)目范圍涉及大片建筑區(qū)域與私家花園）已被證明是一項(xiàng)尤為重要的技巧。