珙桐為落葉喬木。可生長(zhǎng)到20～25米高，葉子廣卵形，邊緣有鋸齒。本科植物只有一屬兩種，兩種相似，只是一種葉面有毛，另一種是光面?；ㄆ嫔?，是1000萬(wàn)年前新生代第三紀(jì)留下的孑遺植物，在第四紀(jì)冰川時(shí)期，大部分地區(qū)的珙桐相繼滅絕，只有在我國(guó)南方的一些地區(qū)幸存下來(lái)，成為了植物界今天的“活化石”。

　　北京植物園園長(zhǎng)趙世偉回憶：1998年前后，植物園派出一個(gè)考察隊(duì)，赴神農(nóng)架考察。在植物王國(guó)里漫游，植物工作者們異常興奮。行經(jīng)一個(gè)平臺(tái)時(shí)，走在前面的郭工差點(diǎn)被一個(gè)小蘋果一樣的果實(shí)砸中。這是什么呢？在北京沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？走在后面的董寶華先生一眼看了出來(lái)：這就是光葉珙桐。?。窟@就是大名鼎鼎的珙桐？考察小組非常高興，在地上撿起了果實(shí)，很快就揀了好幾個(gè)。樹那么高，怎么采種呢？就在大家一籌莫展的時(shí)候，我看中一棵稍細(xì)的樹，抱著搖了起來(lái)。噼里啪啦，這一招果真有效，樹上成熟的果實(shí)一下落了很多，很快就揀了一兜。憑著這次采集的果實(shí)，北京植物園開始有了珙桐。

　　2008年奧運(yùn)會(huì)之前，來(lái)自大禹故里--四川省北川縣的羌族人民提出為奧運(yùn)會(huì)捐獻(xiàn)一批象征和平幸福的鴿子樹-珙桐。2007年，這批珙桐終于來(lái)到了北京，其中一部分種植到了奧林匹克公園，另一批種到了北京植物園。種植那天，羌族男女穿著盛裝，熱情洋溢地載歌載舞。開車來(lái)的司機(jī)也特別幸福。這批樹苗在北京頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著。2008年5月12日，一場(chǎng)強(qiáng)烈地震將北川幾乎全部摧毀。

　　后來(lái)聽(tīng)北川的朋友說(shuō)，移栽、運(yùn)送、種植珙桐的很多朋友在這場(chǎng)地震中失去了生命。而珙桐樹卻在北京生根、發(fā)芽，開出了美麗純潔的鴿子花。如今，看到鴿子花，植物工作者就會(huì)想到北川善良勤勞的人們。