在1936年的奧運(yùn)會(huì)上，賽跑選手人手一把鐵鏟，在起跑線上的煤渣中挖坑以方便起跑時(shí)蹬地，"挖坑水平"成為短跑競(jìng)賽的一個(gè)組成部分。1948年倫敦奧運(yùn)會(huì)的田徑比賽第一次使用起跑器，旨在讓選手獲得平等的起跑條件。

　　2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)上，賽跑選手的反應(yīng)時(shí)間將通過(guò)測(cè)量起跑器后踏板受力的方式得出，而不是通過(guò)測(cè)量運(yùn)動(dòng)。新起跑器能夠在不改變?cè)O(shè)置的情況下測(cè)量每一位選手--無(wú)論是男選手還是女選手的反應(yīng)時(shí)間。發(fā)令槍響后，選手離開(kāi)起跑器的時(shí)間如果少于l/10秒，便被視為搶跑。倫敦奧運(yùn)會(huì)起跑器的中部結(jié)構(gòu)比以往的起跑器細(xì)，從80毫米減至50毫米，能夠改進(jìn)選手的起跑姿勢(shì)，尤其是女選手。此外，踏板的寬度提高，從120毫米提高到160毫米，允許選手采用不同的起跑姿勢(shì)。