長城與大運(yùn)河是中國古代兩項(xiàng)最偉大的工程，他們都開始修筑、開鑿于兩千多年前的春秋戰(zhàn)國時(shí)期，是多民族國家統(tǒng)一與發(fā)展的必然結(jié)果，見證著中國古代歷史上這一階段發(fā)展興衰的歷程。有人說，長城是中國歷史的實(shí)物例證。其實(shí)，大運(yùn)河同樣是歷史見證，而且更為生動(dòng)豐富。它的核心價(jià)值也就是漕運(yùn)功能，至今仍在發(fā)揮著重要的作用。在許多地區(qū)，大運(yùn)河是生產(chǎn)資料的最主要運(yùn)輸線，杭州等地有將近三分之一的運(yùn)輸量是由大運(yùn)河承擔(dān)的。大運(yùn)河不愧是人類歷史中的偉大功臣。

　　長城早已被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位并已列入了世界遺產(chǎn)名錄。而大運(yùn)河的命運(yùn)則更為曲折。由于對它不同的認(rèn)識(shí)和理解，在很長一段時(shí)間內(nèi)一直未能作為文物來看待，并且加以保護(hù)。這未免有失公允，而且造成了許多對原真性狀態(tài)的改變和破壞。許多專家學(xué)者和社會(huì)各界有識(shí)之士皆引以為憾事。

　　可喜的是，隨著近年來對文化與自然遺產(chǎn)保護(hù)意識(shí)的不斷加強(qiáng)，關(guān)心大運(yùn)河、保護(hù)大運(yùn)河，已經(jīng)成為社會(huì)共識(shí)。在專家學(xué)者提議和全國政協(xié)委員提案的有力推動(dòng)下，一個(gè)大運(yùn)河保護(hù)與申遺的熱潮已經(jīng)形成。2006年5月，國務(wù)院已公布大運(yùn)河為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。隨后，國家文物局也把它列入申報(bào)世界遺產(chǎn)的預(yù)備名單。半個(gè)多世紀(jì)以來，我作為一個(gè)從事長城保護(hù)與研究的工作者，一直也十分關(guān)心大運(yùn)河的榮譽(yù)和命運(yùn)?，F(xiàn)在社會(huì)各界都為大運(yùn)河貢獻(xiàn)才智，我很受鼓舞。

　　中國大運(yùn)河是人工開鑿的溝渠，與天然的江河有別；但它與天然江河又有著難解難分“千絲萬縷”的聯(lián)系。特別是如大運(yùn)河這樣長達(dá)數(shù)千里、連接五大水系的工程，許多河段是利用了天然江河湖泊而非人工開鑿。這恰恰是鮮明地印證了世界遺產(chǎn)所闡述的人與自然的共同創(chuàng)造。

　　運(yùn)河作為人工開鑿的溝渠、濠塹，其開始的時(shí)間應(yīng)與長城的早期防御工事一樣，可上溯到原始社會(huì)新石器時(shí)代的部落周圍所挖掘的濠溝。大禹治水的主要經(jīng)驗(yàn)為疏導(dǎo)，也就是挖開阻水的山石、巖壁，也是人工開鑿的活動(dòng)。從大運(yùn)河的水利和航運(yùn)兩大功能來考察，大規(guī)模以航運(yùn)為主要開鑿目的的可查史料，當(dāng)以春秋戰(zhàn)國時(shí)期為始。僅僅從開鑿歷史上看，大運(yùn)河和長城這兩大古代工程，幾乎伴隨著近三千年中國封建社會(huì)的進(jìn)展而前進(jìn)。

　　從歷史形態(tài)上看，大運(yùn)河與長城的不同之處在于，長城已經(jīng)成為歷史文物，不再承擔(dān)它的防御功能；而大運(yùn)河仍在流淌，發(fā)揮著水利、運(yùn)輸?shù)戎匾δ堋?/P>

　　不久前，長城有了一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。大運(yùn)河的長度，至今未見科學(xué)的統(tǒng)計(jì)計(jì)算。常說京杭大運(yùn)河是1794公里或3600多里，其實(shí)也不是很準(zhǔn)確。我從山東一張清代“德縣全境河渠圖”上看見的運(yùn)河不止“九曲十八彎”，還有許多支渠相連，從文物特別是遺產(chǎn)的角度來看，這些支渠也要算大運(yùn)河的一部分。此外還有古代運(yùn)河如廣西靈渠、陜西鄭國渠、四川都江堰灌溉渠、寧夏回族自治區(qū)秦渠、漢伯渠、唐徠渠……長達(dá)數(shù)千里，加上支流渠道，不可勝計(jì)。就以隋代大運(yùn)河而言，尚有已不通航廢棄的永濟(jì)渠、通濟(jì)渠的段落，也有兩千多里，不能不計(jì)算在內(nèi)。大運(yùn)河何止萬里？尚待進(jìn)一步科學(xué)的測定。

　　大運(yùn)河是人與自然共同創(chuàng)造的偉大杰作。中國大運(yùn)河與萬里長城，在功能上各有側(cè)重，長城主要是防御（但也發(fā)展了經(jīng)濟(jì)），運(yùn)河主要是繁榮經(jīng)濟(jì)（但也為防御起過重要作用），堪稱姐妹篇之作。這兩項(xiàng)人與自然的共同杰作，在人工與自然的結(jié)合上也同樣的突出。僅就萬里長城的軀體而論，它有幾千里是利用自然的河流、高山險(xiǎn)阻和斷續(xù)烽燧所構(gòu)成的，并未修筑城墻，純屬自然屏障。而大運(yùn)河的自然因素和結(jié)合就更加明顯。大運(yùn)河“半是天工，半是人為”這一點(diǎn)可能歷史上沒有人特別強(qiáng)調(diào)提出過。我們在沿京杭大運(yùn)河區(qū)段考察時(shí)，看到很多段落，都很難分辨人工與自然的界限，到了淮安、揚(yáng)州、湖州等等地段，水網(wǎng)縱橫、河渠交錯(cuò)。天工、人巧交融在一起，難解難分，這也正是中國歷史、文化、遺產(chǎn)的獨(dú)特之處。中國大運(yùn)河的申遺工作，應(yīng)該結(jié)合這樣突出的特點(diǎn)加以發(fā)揮。通過我們的深入研究，將能夠?yàn)榇筮\(yùn)河的前途和世界遺產(chǎn)保護(hù)的理論與形式找到更好的發(fā)展之路。